Синонимы:

= Nectarina Swainson and Shuckard, 1840.
= Melissaia Shuckard, 1841.
= Brachygaster de Saussure, 1853.
= Nectarinia de Saussure, 1854.
= Caba R. von Ihering, 1904.


Один из наиболее интересных родов по биологии и гнездованию. Осы этого рода имеют маленький размер тела (7-9 мм). Строят крайне разнообразные по размерам колонии, подвешиваемые к ветвям деревьев – от небольших “лепешек” до шаров внушительных размеров. Пожалуй, наиболее известный вид рода – знаменитая “мексиканская медовая оса“ Brachygastra mellifica (Say, 1837). Эта оса строит большие фрагмоцитарные гнеда, но соты в них расположены не горизонтально, как у многих других ос, а представляют собой концентрические шары, вставленные друг в друга! Это один из наиболее необычных способов гнездования среди всех бумажных ос. Численность подобных колоний высокая: часто гнездо насчитывает больше тысячи активных рабочих ос, а в некоторых колониях и до 10000 ос. Новые колонии образуются роями.
Другая отличительная особенность, отразившаяся в видовом названии (“mellifica“) – это способность собирать и накапливать в ячеях гнезда запасы меда, что, как известно, совсем нетипично для общественных ос. В гнездах иногда могут скапливаться приличные запасы меда, и индейцы Мексики и Бразилии приспособились добывать мед из колонии брахигастры. По некоторым сведениям, там они даже содержаться в полуодомашненном состоянии.
Помимо B. mellifica, в тропиках Центральной и Южной Америки распространены еще 15 видов Brachygastra. B. mellifica – единственный вид, проникающий в США (штаты Аризона и Техас).

Гнезда различных Brachygastra Perty, 1833 из фонда AMNH (USA).